Ao contrário das lareiras abertas os recuperadores de calor tem uma estrutura fechada que lhes permite absorver o calor para  sua estrutura e daí difundi-lo para a area circundante.

Os recuperadores de calor queimam lenha ou pellets, dentro da lenha existe também os briquetes, um genero de lenha comprimida.

Um recuperador de calor com interior em ferro fundido e com ventilação é uma boa combinação, o ferro fundido irá absorver o calor e em conjunto com os ventiladores irá espalhar mais facilmente e rapidamente o calor.

Um recuperador a pellets tem algumas carateristicas que para o dia a dia se torna  uma mais valia, especialmente para quem não tem tempo para estar constantemente a carregar lenha, partir e arrumar, sem falar nas tentativas de acender o lume. Com estes equipamentos o acendimento é automático, a chama é provocada pelo aquecimento de uma resistencia electrica junto ao queimador de pellets, que durante 3 minutos irá aquecer os pellets ao ponto de este iniciarem a chama.

O carregamento dos pellets é feito directamente para um depósito, que normalmente dá ao equipamento muitas horas de autonomia. Todo o processo de queima é controlado pelo recuperador, este vai auto-alimentando-se de modo a queimar só o necessário para satisfazer a temperatura programada para a divisão onde está instalado.

Praticamente todos têm programador semanal que lhes permite ligar e desligar automaticamente, a uma hora definida, sem intervenção do utilizador.

Existem recuperadores de calor para inserir em lareiras e em salamandras para quem não tem lareira, a necessidade de chaminé neste equipamentos é nula, só será necessário uma pequena saída para o exterior, sem ter que ir acima do telhado. A saída pode ser directamente para a rua, neste saída não irá sair fumos nem cheiros, só os gases de combustão.

Os pellets, um granulado de madeira, que tal como a lenha,  são produzidos com resíduos de madeira natural mas com o formato de pequenos cilindros de madeira.

A sua produção é feita a partir de madeira limpa resultante da limpeza das florestas e de desperdícios da indústria madeireira que depois de recolhidos triturados e secos, se transformam num produto “serrim” que é comprimido a alta pressão e temperatura de modo a eliminar o máximo de resinas e humidade, para obter o formato final.

O resultado é uma matéria 100% natural, com um elevado poder calorífico, estima-se que 3 vezes mais que a lenha normal. Não são usadas restos de madeira com resíduos de colas tintas ou vernizes etc.  A sua queima resulta somente em 1% a 3% de cinza.

O CO2 libertado na queima dos Pellet é bastante reduzido, sendo semelhante àquele que as árvores que lhe deram origem absorveram durante o seu crescimento, ou libertam quando ficam em decomposição no meio ambiente.

A lenha é o mais comum e o mais conhecido combustível para lareiras e alguns recuperadores de calor.

Desde sempre que o homem recolheu lenha das florestas, os desperdicios das florestas, arvores ou ramos caídos, já foram suficientes, hoje já se procede ao abate desmesurado de areas florestais para aproveitamento da madeira, para lenha, para a industria do papel entre outras.

Entretanto outros formatos de lenha apareceram, como os pellets, um granulado de madeira que tal como a lenha,  são produzidos com resíduos de madeira natural mas com o formato de pequenos cilindros de madeira.